僧侶とはもともと仏教の教えに帰依する人々の集まりを表し、梵語では「僧伽（サンガ）」と言っている。
のちに仏門に入り、出家得度をした人を僧侶と呼ぶようになった。
私共は一般の方から僧侶と接する時、何と呼んだらよいのですかと聞かれる事があるが、いくつかの呼び方を下記に列挙してみる。（呼び方は属する宗派や地位によっても若干異なる。）

１　和尚（おしょう）・和上（わじょう）＝人々と接して教えを説く師
２　院主（いんしゅ）＝寺院の代表者
３　方丈（ほうじょう）＝維摩経の主人公。維摩居士の居室が一丈四方の故事により、禅宗では寺院の住職・長老等の居室を指して方丈と呼び、住職そのものを方丈と呼ぶ。
４　住持（じゅうじ）・住職（じゅうしょく）＝寺の主（あるじ）の僧。寺院に住む主官者。
５　門主（もんす）・管主（かんす）・化主（けしゅ）＝宗派一門の最高責任者
６　上人（しょうにん）・聖人（しょうにん）＝学徳兼備の名僧
７　禅師（ぜんじ）＝禅の修行を積んだ高貴な僧
８　国師（こくし）＝国の太子の指導役として、仰がれる僧
９　大師（だいし）＝名僧が朝廷より賜る尊（敬）称
10　入道（にゅうどう）＝貴人・武人で新たに仏門に入った僧
11　新発意（しんぼち）＝俗人から新たに仏門に入った僧
12　坊主（ぼうず）＝大寺院の僧坊を監督する僧。のちに僧侶の蔑称となった
以上の様にいろいろな呼称があるが、その僧侶の属する呼び方で呼んで頂ければよい。