「塔」といえば、英語の「タワー」。東京タワーやパリのエッフェル塔、あるいは五重の塔などをイメージする人が多いことでしょう。もとは、インド・サンスクリット語の「ストゥーパ」が中国で音訳されて「卒塔婆（そとば）」と書かれ、 […]

　静岡県知事とか東京都知事などのように、都道府県を統轄代表する首長のことを「知事」といいます。この語源はインド語の中にみられ、中国に伝えられて、特に禅宗寺院において事務の運営をつかさどる責任ある役職名として使われ、現在で […]

　｢当局からの通達により○○となりました｣というように「通達」という言葉は主としてお役所用語で、上級機関から下級機関に下される指令の通知のことをいいます。もとは仏教の言葉で、矢を射抜くとか、針で刺し貫くことの意味をもって […]

　どこの世界でも「長老会議」といえば年をとったおじいさんたちが「若者たちにはまかせられねェ」などと言っている光景が目に浮かびますが、この「長老」ということばは、もともと「老人」のこととはかぎりませんでした。 語源はインド […]

　いろいろなことに精通してものしりな人のことを、一般に「知識人」といいますが、もとは「善知識」というインドの仏教の言葉で、「よい知り合い」「よき友」という意味をもっています。教えを説いて、人を仏教に導き、迷いを捨ててさと […]

　「こんちくしょう」というように、他人をののしる言葉として使われたり、自分が失敗した時などに言ったりしますが、一般的には動物のことを「畜生」といいます。だから、「こんちくしょう」などというときには、人間とは思えぬ、あるい […]

　「見損なっちゃいけねえ！」と、威勢よく歯切れのいい言葉でまくしたてることを、「たんかを切る」といいます。この「たんか」は「弾呵」と書きます。 　お釈迦さまが存世当時、その教えを篤く信仰した人に「ユイマ（唯摩）」という人 […]

　「旦那さん、お安くしときますよ」とか「お宅の旦那さんは…」などとよく耳にしますが、妻が夫を、使用人が主人を、商人がお客を呼ぶときに使われる「旦那」という言葉があります。 　もともとはサンスクリット語の「ダーナ」を音訳し […]

　節度やしまりのないことを「だらしない」といいます。お母さん方も「この子はだらしない子だね」とか「こんなに散らかして、だらしがないよ」などと日常使っているこの言葉のルーツとしては次の二つが上げられます。 ① 駄臘次(だろ […]

　高校や大学などで、全教科に、決められた「単位」があって、それを履修することを「単位をとる」といいます。また、重さや長さを測定するときに使うグラム、リットル、メートルなども「単位」と呼ばれています。この「単位」という語は […]