仏教では、迷いと苦しみのこの世と、解脱（げだつ）してそういうものがなくなった涅槃（ねはん）世界とを対比させて、流れの激しい大河のこちら岸此岸（しがん）と、むこう岸彼岸（ひがん）とにたとえ、そこを渡す船が、いわば仏教の教えだとしました。この「彼岸に渡す」というのが「度す」ですが、苦しみから解放するというわけで、「救う」というニュアンスももっています。そこで、「救済」と「度」を一緒にした「済度（さいど）」という言葉も生まれました。「縁（えん）なき集生（しゅじょう）は度しがたい」といいますが、これは、いくらこちらのほうで救いの手をさしのべても、へんに我をはり、意地をはって、こちらに近づいてこようとしない人は、救いようがない、ということです。

静岡県成道寺　伊久美　清智師　著より